イギリスの歴史家、アーノルド・J・トインビーは、有名な著書『歴史の研究』のなかで、さまざまな文明が生まれ、成長し、衰退するプロセスを説明した論を進めている。そのもっとも有名なものは、新文明がなぜ生まれるかを説いた「挑戦」と「応戦」の理論である。
外部からの「挑戦」と内からの「応戦」
トインビー博士は「文明を興すものは何か」を探った結果、それは人種でも恵まれた環境でもなく、かえって劣悪な気候の変化や外の文明からの圧力、刺激、困難に元気よく立ち向かうなかで生まれてくるものだと結論づけた。それを外部からの「挑戦（チャレンジ）」と内からの「応戦（レスポンス）」という用語で説明したのである。
たとえば古代エジプト文明の発展は気候の変化がもたらしたという。人々にとって住み心地のよかった地域が次第に乾燥化するという自然の「挑戦」に対して、ナイル流域にて農耕作業をはじめるという「応戦」で克服し、古代エジプト人は巨大ピラミッドの文明を生んだのだ。
いうまでもなく「挑戦」とは自然条件にかぎったものではなく、人間自身が生み出した環境からも受けるとした。産業革命にはじまった大量生産・大量消費の文明は、いま行き詰まりを見せている。二酸化炭素の排出による地球温暖化の問題も、その延長上にあるといえるだろう。逆にいえば、さまざまな環境の「挑戦」に対し、敢然と「応戦」していくことで、新しい文明、文化が創出されていくのである。
もちろん「挑戦」と「応戦」は、マクロ的視野だけにあるものではない。企業経営や私たち自身の生き方にも同様のことがいえる。
「応戦」の集積で、息を吹き返す
1990年代初頭にバブルが崩壊した後、国内の金型業界は厳しい不況にあえいでいた。90年には5400億円もあった生産高が、93年には4250億円に減少。このまま衰退の一途かと思われていた。ところが90年代半ばにかけて、金型業界は一度息を吹き返す。発注先のメーカーから叩かれ続けるなかで、である。
それはバブル崩壊と単価切り詰めという厳しい社会環境のなかで、金型メーカー各社が類のない経営努力を重ねた結果であった。ある企業は、生産方式そのものを見直し、業界で常識とされていた工程を丸ごと変えてしまったという。
このような現場レベルでの徹底した「応戦」が集積し、業界全体が持ち直した。これなどは「挑戦」と「応戦」のひとつの例といえよう。もっとも、その後の金型業界は海外との競争など新たな「挑戦」に直面することになる。「応戦」に終わりはないということでもある。
南極は、渦中にいるあいだは単なる困難でしかない。それが「挑戦」だったと分かるのは、応戦したあとである。どんな困難であれ、そこに向き合えるか。全精力をもって「応戦」できるか。企業も、人間も、まさにそこが問われるのである。
朝礼スピーチ例文（そのまま読めます）
イギリスにトインビーという歴史家がいました。世界中の文明を調べて、「文明を興したものは何か」を探った人です。
結論は意外なものでした。人種でもない。恵まれた環境でもない。むしろ逆で、厳しい気候の変化や、外からの圧力や困難に立ち向かうなかから、文明は生まれていた。
トインビーはこれを「挑戦」と「応戦」と呼びました。外から来る困難が「挑戦」、それに立ち向かうのが「応戦」です。
たとえば古代エジプト。もともと住みやすかった土地が、だんだん乾燥していきました。人が住めなくなっていく。それに対して人々は、ナイル川の流域に移って農業を始めた。この応戦から、あの巨大な文明が生まれたと言われます。
面白いのは、条件が良かったところから文明が生まれたわけではない、という点です。条件の良し悪しではなく、条件への向き合い方が結果を分けていた。
私たちも、うまくいかない理由を条件のせいにしたくなることがあります。人が足りない、時間がない、状況が悪い。条件が悪いのは、たいてい本当のことです。
ただ、条件が揃ってから動き出すのだとすると、動き出す日はなかなか来ません。
今日、一つでいいので、条件のせいにしていることに手をつけてみてください。
